BANGKOK – Thailand worstelt aan de vooravond van de 87e verjaardag van de vereerde koning Bhumibol Adulyadej met tal van vragen. Alleen mogen die vanwege de strenge toepassing van de wet op majesteitsschennis niet hardop worden gesteld, laat staan bediscussieerd. Wie dat toch doet, ook vanuit het buitenland, kan rekenen op vervolging en een maximum gevangenisstraf van 15 jaar.
Dat een Thaise familie vorig weekeinde werd ontdaan van haar door kroonprins Vajriralongkorn (62) verleende achternaam haalde in Thailand de pers. Leden van de familie – inclusief het hoofd van Thailands nationale inlichtingendienst – waren betrokken bij onder meer corruptie, machtsmisbruik en majesteitsschennis. Wat niet gemeld werd, was dat het onder meer ging om de oom en drie broers van prinses Srirasmi, de derde echtgenote van de kroonprins. Vraag is nu wat haar positie is.
Buitenlandse media spraken de afgelopen dagen over een op handen zijnde echtscheiding. De kroonprins zou al een nieuwe vrouw op het oog hebben, bij wie hij dit jaar een zoontje zou hebben gekregen. Het koninklijk privéleven kan en mag in Thailand echter niet worden besproken, zodat ook niemand weet wat zo’n uitkomst betekent voor prins Dipangkorn (9). Hij is na zijn vader tweede in lijn voor de troon, maar ook kind van Srirasmi. De kroonprins heeft al eens kinderen uit eerdere huwelijken met hun moeder naar het buitenland gestuurd.
Militaire junta
Vraag is ook hoe sterk de kroonprins staat tegenover de militaire junta die sinds mei de macht in handen heeft. De levenswandel van Vajiralongkorn heeft hem binnenskamers altijd veel kritiek opgeleverd, en tegelijkertijd kon hij in de schaduw van zijn bijna heilig verklaarde vader ook geen eigen profiel ontwikkelen. Waarnemers denken dat de kroonprins zijn positie nu probeert te versterken door zich van zijn foute schoonfamilie te ontdoen.
Daarbij is de vraag die écht niemand durft te stellen nog het allerbelangrijkst: hoe gaat het met de koning, de langst regerende (68 jaar) monarch van de wereld. Hij verblijft sinds de zomer weer in het ziekenhuis. Heel af en toe laat hij zich zien en de Thai bidden vurig voor zijn herstel, maar hoeveel kracht hij nog heeft is onduidelijk.
