WAREGEM – De Belgische koning Filip heeft woensdag samen met president Barack Obama Amerikaanse soldaten herdacht op Flanders Field American Cemetery and Memorial. Ook de Belgische premier Elio du Rupo stond in Waregem stil bij de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog uit de VS.
“We herinneren en eren iedereen die heeft deelgenomen aan de Eerste Wereldoorlog en daarbij is gedood of verminkt en ook de mensen die, zelfs als ze het hebben overleefd, vaak voor hun leven zijn getekend door hun verschrikkelijke ervaringen”, zei Filip in een toespraak. “We zullen altijd dankbaar zijn voor hun offer.”
Filip refereerde ook aan zijn overgrootvader koning Albert en de eerdere Amerikaanse president Woodrow Wilson. “De Verenigde Staten werkten samen met België en andere Europese landen. Zoals president Woodrow Wilson ooit zei: ‘Er is een prijs die te hoog is om te betalen voor vrede, en die prijs kan in één woord samengevat worden. Men kan de prijs van zelfrespect niet betalen’.” Volgens Filip was dat voor België het geval in toen zijn overgrootvader, koning Albert, tijdens de Eerste Wereldoorlog het land leidde, een ultimatum van de Duitsers kreeg en België’s neutraliteit probeerde te verdedigen.
Tegenwoordig is regionale en wereldwijde samenwerking belangrijker dan ooit om oorlog en geweld terug te dringen, aldus Filip. “De herdenkingsceremonies van dit jaar moeten alle vredelievende landen inspireren om schouder aan schouder te staan, en de rechtstaat, mensenrechten en wederzijds respect te verspreiden. Dat is het beste bolwerk tegen oorlog. Ik weet dat de Verenigde Staten en België blijven samenwerken om dit na te streven.”
