De Britse prins Philip had er de pest in dat hij dinsdag niet op de Schotse Orkney-eilanden kon zijn voor de herdenking van de honderdste verjaardag van de bloedige slag bij Jutland. Hij moest het advies van zijn dokters opvolgen, maar deed dat met tegenzin aldus schoonzoon vice-admiraal Tim Laurence, de echtgenoot van prinses Anne.
Het afzeggen door Philip had wel tot gevolg dat de Britse media in lichte paniek hun necrologieën van de prins weer uit de bureaula haalden. Philip lijkt weliswaar onverwoestbaar maar wordt volgende week vrijdag wel 95 jaar. Bij BBC en regering liggen de draaiboeken voor zijn overlijden al jarenlang klaar, maar wanneer de hertog van Edinburgh, zoals zijn officiële titel luidt, twee keer te vaak niest, is iedereen bezorgd.
Philip kondigde vijf jaar geleden aan het rustiger aan te gaan doen. Hij had als echtgenoot van de koningin zijn steentje bijgedragen. Aan pensionering wilde hij niet denken maar in het woud aan beschermheerschappen zou gekapt gaan worden maakte Buckingham Palace bekend. In de praktijk echter heeft Philip zijn activiteiten niet erg teruggeschroefd. In eigen land alleen al waren dat er vorig jaar nog 217, meer dan kleinzoons Harry, William en diens vrouw Catherine samen (198).
Festiviteiten
Voor koningin Elizabeth, zelf net 90 geworden, is hij steun en toeverlaat en rots in de branding. Ook bij de recente festiviteiten voor haar verjaardag verbleef hij trouw aan haar zijde, of op de gebruikelijke stap achter haar. De doktoren van Philip zullen de koninklijke agenda voor de komende twee weken ook in gedachten hebben gehad bij hun advies aan de prins om niet naar de winderige Orkney’s te vliegen.
Zijn aanwezigheid bij de dankdienst voor Elizabeth (nota bene op zijn eigen verjaardag), Trooping the Colour een dag later, en publieke optredens ook in de dagen erna, is nog gewenster dan zijn aanwezigheid dinsdag bij de herdenking. En ze moeten ook hebben gedacht aan de blaasontsteking die Philip in 2012 opliep toen hij met Elizabeth in de regen was blijven staan bij een vaartocht over de Theems.
