MOSKOU – Koning Willem-Alexander en koningin Máxima worden vrijdagavond bij aankomst op het internationale luchthaven Vnoekovo, ten zuidwesten van Moskou, begroet door de Russische viceminister van Buitenlandse Zaken, Aleksei Meshkov. Het gezelschap gaat daarna meteen naar het Kremlin voor de officiële ontvangst door president Vladimir Poetin in de Sint Andreas-hal. Poetin biedt zijn koninklijke gasten een diner aan.
Voor Willem-Alexander is het niet de eerste keer dat hij in het Kremlin wordt ontvangen. In juni 2001 vergezelde hij zijn moeder op staatsbezoek in Rusland. Ook toen was president Poetin gastheer. Dat staatsbezoek verving de 3 jaar eerder geplande visite van koningin Beatrix en prins Claus die toen op het laatste moment werd afgeblazen vanwege de broze gezondheid van Poetins voorganger Boris Jeltsin.
Willem-Alexander overnachtte destijds in het gastenverblijf in het westelijke deel van het Kremlinpaleis waar vroeger de grootvorsten – leden van de tsarenfamilie – hun vertrekken hadden. Sinds 1917 worden die ruimten gebruik voor het onderbrengen van staatsgasten.
Opvallend bij prins Willem-Alexanders deelname aan het staatsbezoek was destijds een bezoek aan het Sacharov-museum, gewijd aan de Ruslands bekendste dissident Andrei Sacharov. Als koning is Willem-Alexander door een gevangen zittende activiste van Greenpeace ook gevraagd de mensenrechten aan de orde te stellen in Moskou.
