Koning Willem-Alexander heeft weer een ambassadeur in Australië. Erica Schouten mag sinds woensdag officieel aan de slag in Canberra nadat ze in Government House haar geloofsbrieven heeft aangeboden aan gouverneur-generaal Peter Cosgrove. In die brieven staat dat de vorige ambassadeur is teruggeroepen en dat de koning aan Schouten heeft toevertrouwd hem in Australië te vertegenwoordigen.
Schouten krijgt het meteen druk. Over ruim twee maanden komt de koning op staatsbezoek en hoewel de voorbereidingen daarvoor al heel lang lopen, moet de ambassadeur toch van alles op de hoogte zijn. Eind deze maand krijgt ze ook een afvaardiging van het hof op visite die de laatste puntjes op de i komt zetten en het hele programma minutieus gaat nalopen.
Bij deze zogenoemde ‘advance party’ wordt alles bekeken wat met het staatsbezoek te maken heeft, zoals de ruimten voor de ontvangsten van de Nederlandse gemeenschap in Perth, Sydney en Brisbane, de regelingen voor de media, de hotels, de programmaonderdelen zelf en het omvangrijke reisschema. Van Australië gaat het gezelschap dan door naar Nieuw-Zeeland waar eenzelfde checklist wordt gehanteerd voor het staatsbezoek in november.
