Komende week rijden de verhuiswagens voor bij de residentie van keizer-emeritus Akihito en keizerin-emerita Michiko op het terrein van het keizerlijk paleis in Tokio. Voor het gepensioneerde keizerspaar begint dan een omslachtige verhuizing die hen uiteindelijk in de huidige woning van de nieuwe keizer Naruhito moet brengen, die op zijn beurt met zijn gezin in de huidige residentie van zijn ouders trekt.
Keizer Naruhito is na zijn troonsbestijging op 1 mei vorig jaar blijven wonen in het kroonprinselijk Akasaka-paleis. Voor hun werk werden hij en keizerin Masako dagelijks naar het keizerlijk paleiscomplex gereden, hetgeen voor Japanners het voordeel had dat het keizerspaar met grote regelmaat was te zien en te fotograferen. Maar van meet af aan was het de bedoeling dat de keizer zou gaan verhuizen.
De eerste stap is de verhuizing donderdag van zijn ouders naar de keizerlijke villa Hayama, en later naar de keizerlijke boerderij, in afwachting van het overbrengen van hun spullen naar de keizerlijke residentie Takamawa. Daar zullen Akihito en Michiko dan op 31 maart hun intrek nemen.
Wanneer het keizerlijk gezin vervolgens is verhuisd naar het keizerlijk paleis, wordt het Akasaka-paleis gerenoveerd en aangepast voor gebruik door het hoogbejaarde oud-keizerspaar. Er komen liften en andere voorzieningen om het wonen te vergemakkelijken. Akihito en Michiko kennen het paleis goed, ze woonden er zelf toen ze nog kroonprinselijk paar waren.
