WASHINGTON – Koning Willem-Alexander en koningin Máxima kregen maandag uiteindelijk een kwartiertje langer bij president Barack Obama dan in het officiële draaiboek van het Witte Huis stond aangegeven. Obama was blij zijn ‘wonderful friends’ te verwelkomen bij hun bezoek aan Amerika en hij dankte hen voor de gastvrijheid vorig jaar in Den Haag bij de nucleaire veiligheidstop.
In de Oval Office werden aan het einde van de ontmoeting waarbij ook minister Bert Koenders (Buitenlandse Zaken) aanwezig was, de media toegelaten. President Obama gaf een uitgebreide opsomming van de gespreksonderwerpen: van de goede hulp van Nederland bij de bestrijding van ebola tot de rol binnen NAVO en EU, en het eerbetoon aan de Amerikaanse veteranen eerder op de dag. “Fijn dat u enkelen uit onze grootste generatie heeft ontmoet. Deze mensen zijn in de schemering (’twilight’) van hun leven”, merkte de president op.
Obama had geen aantekeningen nodig maar gaf zijn weergave van de discussie in één lange voordracht, zonder versprekingen of aarzelingen. Máxima kreeg lof toegezwaaid voor haar VN-werk en Nederland werd bestempeld tot “onze oudste bondgenoot”. Eerdere presidenten wezen daar bij voorgaande koninklijke bezoeken, zoals de staatsbezoeken van koningin Juliana (1952) en koningin Beatrix (1982) ook al op.
Tragedie
Willem-Alexander op zijn beurt was dankbaar voor de gastvrijheid van Obama en condoleerde vice-president Joe Biden met het overlijden van zijn zoon dit weekeinde. “Een nieuwe tragedie in zijn leven”. De koning gaf een kort overzicht van het programma van zijn bezoek en vergat niet te melden dat hij dinsdag naar Obama’s thuisstad Chicago gaat. Obama knikte daarbij instemmend.
De Amerikaanse media probeerden de president aan het slot te verleiden commentaar te geven op tientallen actuele zaken in een kakofonie van vragen, niettegenstaande de instructie dat er geen vragen gesteld mochten worden. Het koningspaar keek geamuseerd toe, Obama hield verder zijn mond.
