Prins Charles heeft op de eerste dag van het nieuwe jaar een bezoek gebracht aan Stornoway op het eiland Lewis in de Schotse Hebriden. Hij nam daar deel aan de herdenking van de slachtoffers van de scheepsramp met His Majesty’s Yacht Iolaire. Daarbij kwamen op 1 januari 1919 maar liefst 201 passagiers om het leven, het merendeel militairen die na het einde van de Eerste Wereldoorlog naar huis terugkeerden.
De boot sloeg vlak voor de kust op de rotsen en slechts 82 van 283 mensen aan boord konden worden gered. Het was een van de grootste rampen in Britse wateren in vredestijd. Het feit dat zoveel van de opvarenden net de gruwelen van de pas een maand eerder geëindigde oorlog hadden overleefd, maakte het verdriet op het eiland nog groter.
Charles, in de Hebriden bekend als ‘Lord of the Isles’ en in Schotland als ‘hertog van Rothesay’, hield de lezing tijdens de herdenkingsplechtigheid bij het Iolaire War Memorial. Samen met de Schotse eerste minister Nicola Sturgeon ontmoette hij nabestaanden van de slachtoffers. Later onthulde Charles in Holm een nieuw monument voor de overledenen.
