De Japanse regering werkt aan een regeling waardoor keizer Akihito eind 2018 vervroegd kan aftreden. De abdicatie zou op 31 december plaats moeten hebben, waarna op 1 januari 2019 kroonprins Naruhito het over kan nemen. Dat zeggen bronnen tegen de Japan Times.
De 82-jarige Akihito hintte afgelopen zomer op een mogelijke abdicatie. Hij gaf aan zich af te vragen hoelang hij, gezien zijn hoge leeftijd, alle keizerlijke taken kan blijven uitvoeren. Volgens de bestaande Japanse wet kan een keizer echter niet aftreden en moet hij dienen tot zijn dood. Sindsdien probeert de Japanse regering een formule te vinden waarbij toch een uitzondering kan worden gemaakt.
Het jaar 2018 wordt al langer genoemd als mogelijk laatste jaar voor Akihito. Naar verwachting wordt niet eerder dan in mei een besluit genomen.
