Koeweit is dit jaar de tweede Golfstaat die zijn leider verliest. Het dinsdag bekendgemaakte overlijden van emir sjeik Sabah (91) volgt op de dood in januari van sultan Qaboos (79) van Oman. Die had anders deze zomer zijn gouden regeringsjubileum kunnen vieren.
Zorgen waren er eerder in het jaar ook om koning Salman (84) van Saudi-Arabië die in juli bijna gelijktijdig met de emir van zijn buurland Koeweit in het ziekenhuis werd opgenomen vanwege een galblaasinfectie. Beide leiders belden nog met elkaar om elkaar beterschap te wensen.
De Saudische koning herstelde redelijk snel terwijl emir Sabah met een ingevlogen speciaal hospitaalvliegtuig van de Amerikanen naar Minnesota vertrok, waar hij in de Mayo-kliniek werd behandeld voor een nooit bekendgemaakte aandoening. Zijn halfbroer kroonprins Nawaf (83) staat nu klaar om de kroon over te nemen.
Abu Dhabi
Er is nog een derde Golfstaat waar de leider gezondheidsproblemen heeft en dat is de Verenigde Arabische Emiraten. President sjeik Khalifa bin Zayed (72), tevens de emir van Abu Dhabi, regeert sinds hij in 2014 getroffen werd door een beroerte alleen nog in naam. Zijn halfbroer kroonprins sjeik Mohammed bin Zayed (59) heeft het dagelijks bestuur geruisloos overgenomen. Bij overlijden van Khalifa hoeft die situatie alleen maar te worden geformaliseerd.
De andere drie Golf-monarchieën hebben fitte leiders. Qatar zette in 2013 de jonge emir sjeik Tamim (40) op de troon en in Bahrein werkt koning Hamad (70) al jaren in nauwe samenwerking met zijn zoon kroonprins Salman (50). In Oman trad in januari de nieuwe sultan Haitham (64) aan in een op het oog rimpelloze machtswisseling na de dood van zijn neef Qaboos.
