DEN HAAG – Koning Willem-Alexander arriveerde zaterdagochtend in de Ridderzaal in Den Haag voor de openingsceremonie van Veteranendag.
Premier Mark Rutte hield tijdens de openingsbijeenkomst een toespraak. ”Helden moeten we koesteren. Daarom is er Veteranendag, dit jaar alweer voor de tiende keer”, zei Rutte. Hij stond stil bij de ervaringen van twee veteranen: de 92-jarige oud-marinier Willem ‘Bill’ Ramakers, die begin mei 1940 betrokken was bij de strijd om de Maasbruggen in Rotterdam, en de 31-jarige Anke Dorpmanns. Zij ging op missie naar Bosnië en Irak en kwam terug met een posttraumatische stressstoornis.
Kameraden
”Hun verhalen moeten verteld worden, zodat we in Nederland beseffen dat onze vrijheid niet vanzelfsprekend is. Dat we die te danken hebben aan Ramakers en zijn kameraden, aan Dorpmanns en aan al die andere veteranen”, zei Rutte.
“Nederland heeft gelukkig steeds meer oog voor veteranen”, constateerde Rutte. Hij wees op de Veteranenwet die in 2012 werd aangenomen en waarin de zorg voor veteranen wettelijk is geregeld. Hij eindigde met de woorden: ”Veteranen, dit is jullie dag. Wij zeggen vandaag: dank jullie wel.”
De tiende Veteranendag wordt live uitgezonden bij de NOS op Nederland 1, van 12.45 tot 14.35 uur.
