KRALENDIJK – Koning Willem-Alexander heeft zaterdag 20 minuten gesproken met 2 vertegenwoordigers van ontevreden inwoners van Bonaire. Hij deed dat tijdens een receptie die het koninklijk gezelschap werd aangeboden door de gezaghebber van het Caraïbische eiland. “Ik heb met alle plezier en aandacht geluisterd”, aldus de koning in een kort dankwoord aan het einde van de bijeenkomst.
Willem-Alexander erkent dat er problemen waren voor de eilandbewoners, maar hij had tijdens zijn eendaagse kennismakingsbezoek ook gezien dat het eiland ‘een stuk schoner’ was en dat er veel vooruitgang was gemaakt. “Ik kom snel terug”, beloofde hij, en dan naar “een nog mooier Bonaire.” Gezaghebber Lydia Emerencia sprak van een eiland dat een grote transformatie doormaakte, en dat inderdaad met grote problemen wordt geconfronteerd. “Er is sprake van verslechtering van de levensstandaard, afname van de koopkracht, toename van de armoede, onzekerheid over de toekomst en vervreemding van de samenleving.”
James Finies, die de koning zaterdag een petitie aanbood, zei dat Willem-Alexander hem in het gesprek ‘hoop’ had gegeven. Hij had de koning gevraagd zijn macht en invloed aan te wenden om een einde te maken aan de discriminatie en het uithongeren van de Bonairianen. “Hij voelt met ons mee en bleef maar vragen welke oplossingen we zelf hadden.”
Demonstranten hadden het koninklijk gezelschap eerder zaterdag opgewacht. “We wisten dat er protesten konden zijn, maar we wisten niet waar”, aldus minister Ronald Plasterk van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, die het koningspaar vergezelt bij hun Caraïbische kennismakingsbezoek. Plasterk sprak ter plekke kort met de boze Bonairianen en werd daarna spontaan gevolgd door de koning zelf. “Ik kom naar jullie luisteren”, zei hij. “Dat heeft hij gedaan”, zei Soliana na afloop.
